L-Arginine - De Krachtpatser Onder de Aminozuren

Wat is L-Arginine Eigenlijk?

L-Arginine is een voorwaardelijk essentieel aminozuur dat kan worden verkregen door middel van voeding of door ons lichaam zelf kan worden aangemaakt. Het behoort tot de basische aminozuren en wordt geproduceerd tijdens de ureumcyclus, die verantwoordelijk is voor de afbraak van aminozuren en andere stikstofhoudende verbindingen. Met vier stikstofatomen is het het stikstofrijkste aminozuur.

Wist je dat L-Arginine essentieel is voor pasgeborenen? Het vermogen om dit aminozuur zelf aan te maken wordt pas in de loop van de leeftijd verkregen. Bij volwassenen wordt het daarom beschouwd als een semi-essentieel aminozuur.

De Ontdekking van L-Arginine

Aan het einde van de 19e eeuw isoleerden de chemicus Ernst Schulze (1840 - 1912) en een collega L-Arginine uit lupinekiemlingen zonder precies te weten wat het was. De wetenschappers creëerden een waterig extract van de kiemlingen en voegden fosforwolframinezuur toe. Er vormde zich een sterke witte neerslag, die zeer stikstofrijk bleek te zijn.

De chemici schonken aanvankelijk geen verdere aandacht aan de fosforwolframinezuurneerslag, omdat ze het moeilijk vonden om er andere stoffen uit te isoleren. Ze vergisten zich echter grondig. Verdere onderzoeken stelden hen in staat een stikstofrijke base te isoleren, die ze de naam Arginine gaven.

L-Arginine werd vervolgens ook in veel andere kiemlingen aangetroffen. Pas later ontdekte men dat het aminozuur ook aanwezig is in ons metabolisme.

Om te begrijpen waarom juist dit aminozuur zo belangrijk is voor de functie van ons metabolisme, moet je weten waarom ons lichaam überhaupt aminozuren nodig heeft.

Aminozuren en Hun Functie in het Metabolisme

Met onze voeding nemen we dagelijks 20 verschillende aminozuren op, die de bouwstenen vormen van alle eiwitmoleculen (proteïnen) in ons lichaam. Deze zogenaamde proteïnogene aminozuren zijn uitsluitend biologisch actieve L-vormen. De D-vormen, die je je kunt voorstellen als hun spiegelbeeld, zijn daarentegen ineffectief voor ons organisme en metabolisme.

Negen van deze proteïnogene aminozuren worden als onmisbaar beschouwd, zoals leucine, fenylalanine en tryptofaan. Ons lichaam is afhankelijk van de regelmatige aanvoer ervan via voeding, omdat het deze niet zelf kan aanmaken. De overige elf aminozuren kunnen normaal gesproken in het metabolisme uit andere stoffen worden gevormd. Sommige daarvan, zoals L-Arginine of L-Tyrosine, kunnen onder bepaalde omstandigheden, zoals tijdens groei of zwangerschap, niet in voldoende hoeveelheden worden geproduceerd. Onder deze omstandigheden worden ze onmisbare aminozuren en worden daarom als voorwaardelijk onmisbaar (vroeger semi-essentieel) geclassificeerd. In dat geval moeten ze ook via de voeding worden ingenomen. Alle 20 aminozuren kunnen - zowel in een voedingsmiddel als in ons lichaam - als enkel molecuul aanwezig zijn of, samen met vele andere aminozuren, onderdeel zijn van eiwitten.

Aminozuren en Eiwit in de Voeding

Eiwitten zijn essentiële voedingsstoffen voor ons, omdat ze ons voorzien van onmisbare aminozuren en stikstof. Hieruit worden vervolgens lichaamseigen eiwitten opgebouwd, zoals spiereiwitten actine en myosine, transporteiwitten, receptoreiwitten en andere stikstofhoudende verbindingen, zoals enzymen, peptidehormonen en ons DNA en RNA. Bovendien zijn aminozuren de voorlopers van talrijke andere stoffen in ons metabolisme en kunnen ze ook worden gebruikt voor energieproductie.

Ons lichaam is daarom afhankelijk van regelmatige eiwitvoeding, omdat het eiwit slechts in geringe mate kan opslaan. De aanbevolen hoeveelheid eiwit die we dagelijks zouden moeten consumeren om in onze behoeften te voorzien, hangt af van ons lichaamsgewicht. De Duitse Vereniging voor Voeding (DGE) beveelt voor volwassenen een dagelijkse inname van 0,8 g eiwit per kilogram lichaamsgewicht aan. Als je bijvoorbeeld 70 kilogram weegt, is je eiwitbehoefte 56 gram per dag (0,8 g eiwit x 70 kg lichaamsgewicht).

Met toenemende leeftijd neemt de energiebehoefte om verschillende redenen af, maar een adequate eiwitinname blijft des te belangrijker om het leeftijdsgebonden, fysiologische verlies van lichaamsmassa tegen te gaan. Om deze reden heeft de DGE de eiwitaanbevelingen voor personen van 65 jaar en ouder verhoogd naar één gram per kilogram lichaamsgewicht per dag.

Bovendien kan de eiwitbehoefte in bepaalde levenssituaties ook veranderen. Als je fysiek zeer actief bent of kracht- en uithoudingssport beoefent, zou je je eiwitbehoefte moeten aanpassen aan de verhoogde belasting. Ook zwangere en zogende vrouwen zouden in hun dieet rekening moeten houden met een verhoogde eiwitbehoefte.

Een gevarieerd dieet is het beste om in je dagelijkse eiwit- en essentiële aminozuurbehoeften te voorzien. Dierlijke producten zoals vlees, vis, zuivelproducten en eieren zijn bijzonder eiwitrijk, maar veel plantaardige voedingsmiddelen, vooral peulvruchten, bevatten ook veel eiwit. Eiwitten van plantaardige en dierlijke oorsprong verschillen in hun aminozuursamenstelling - de zogenaamde biologische waarde. Dierlijke eiwitten bevatten doorgaans alle onmisbare aminozuren in voldoende hoeveelheden en hebben dus een hoge biologische waarde, terwijl plantaardige eiwitten vaak niet het volledige spectrum bevatten. Daarom is het raadzaam om plantaardige voedingsmiddelen bewust te combineren om dit te compenseren. Een goede combinatie is bijvoorbeeld granen met peulvruchten, zoals in een linzensoep met brood.

Stikstofmonoxide - Een Klein Molecuul met Groot Potentieel

Zoals eerder vermeld, dienen aminozuren als uitgangsstoffen voor de vorming van andere stoffen die belangrijk zijn voor ons metabolisme. Zo vormen aminozuren niet alleen eiwitten, maar ook stikstofmonoxide (NO), een klein reactief en gasvormig molecuul dat betrokken is bij tal van fysiologische processen. L-Arginine wordt door het enzym stikstofmonoxidesynthase omgezet in NO en citrulline. De ontdekking van NO door de Amerikaanse farmacologen Furchgott, Ignarro en Murad leidde tot een ware onderzoeksrevolutie. In 1998 werden de wetenschappers bekroond met de Nobelprijs voor Geneeskunde.

L-Arginine Base vs. Hydrochloride

Bij arginine-producten worden twee soorten onderscheiden: L-Arginine Base en L-Arginine Hydrochloride. Je moet goed op dit verschil letten, want deze twee stoffen verschillen aanzienlijk van elkaar!

Hoewel L-Arginine een aminozuur is, is het chemisch gezien een base, dus eigenlijk het tegenovergestelde van een zuur. In de bovenstaande structuurformule kun je zien dat de positieve ladingen de negatieve ladingen overtreffen en dat het molecuul als geheel positief geladen is. Volgens internationale normen ligt de pH-waarde van de Arginine Base tussen 10,5 en 12. Een basische pH-waarde is veel beter verdraagbaar voor ons lichaam dan een zure pH, omdat bijvoorbeeld de omgeving van ons bloed licht basisch is. Voor Arginine Hydrochloride schrijven de Europese richtlijnen echter een zure pH-waarde van 6 tot 6,5 voor, wat niet ideaal is voor ons lichaam. Om deze reden kozen wij uitsluitend voor L-Arginine in de vorm van een base.

Er zijn ook significante verschillen in de zuiverheid van de twee stoffen, wat het belangrijkste aspect is. Uiteindelijk wil je zoveel mogelijk L-Arginine opnemen uit je product. Terwijl L-Arginine Hydrochloride minder geur en smaakneutraal is dan L-Arginine Base, bestaat het eerste echter slechts uit 75 tot 83 procent L-Arginine. L-Arginine Base daarentegen bestaat voor 98,5 tot 100 procent uit zuiver L-Arginine en is dus aanzienlijk zuiverder.

Naast het onderscheid tussen Arginine Base en Hydrochloride zijn er twee verschillende productiemethoden: fermentatie en extractie. Fermentatie is de omzetting van chemische stoffen door bacteriën en enzymen, waaruit Arginine Base ontstaat. Hierbij worden uitsluitend koolhydraatbevattende en puur plantaardige grondstoffen gebruikt, voornamelijk granen.

Voor de extractie van Arginine Hydrochloride worden vaak menselijke en dierlijke haren en eendenveren gebruikt. Deze zijn vaak verontreinigd met zware metalen, verontreinigende stoffen, medicijnen of andere resten. Dit dilemma is voor ons echter niet relevant, aangezien we onze L-Arginine Base uitsluitend verkrijgen door middel van fermentatie.

Een directe vergelijking van de twee stoffen toont duidelijk aan dat Arginine Base kwalitatief ver superieur is aan Arginine Hydrochloride. L-Arginine Base heeft een hogere zuiverheidsgraad, zodat er minder van geconsumeerd hoeft te worden in vergelijking met Arginine Hydrochloride om vergelijkbare effecten te bereiken.

Een klein voorbeeld: 750 mg L-Arginine Base komt overeen met bijna 750 mg zuivere L-Arginine, terwijl 750 mg L-Arginine Hydrochloride slechts ongeveer 620 mg zuivere L-Arginine bevat. Verder heeft L-Arginine Base een beter verdraagbare pH-waarde voor ons lichaam en de productie ervan door middel van fermentatie is gebaseerd op puur plantaardige grondstoffen. Onze L-Arginine Base-capsules zijn daarom ook geschikt voor een vegetarisch en veganistisch dieet en vrij van resten en andere ongewenste stoffen.