Wie wird Astaxanthin hergestellt?

1. Kultivierung: Der Ursprung liegt in der Mikroalge

Die Basis für natürliches Astaxanthin ist die Mikroalge Haematococcus pluvialis. In der ersten Phase steht ihr Wachstum im Mittelpunkt. Die Algen werden in offenen Wasserbecken kultiviert, die durch ihre längliche Form und kontrollierte Wasserbewegung auch als Raceways bezeichnet werden.

In dieser Wachstumsphase benötigen die Mikroalgen vor allem Licht, passende Temperaturen, Wasser und Nährstoffe. Unter günstigen Bedingungen vermehren sie sich und bilden zunächst eine grüne Biomasse. Diese grüne Farbe entsteht durch Chlorophyll, das die Algen für die Photosynthese nutzen.

2. Wachstum: Licht, Temperatur und Nährstoffe im Gleichgewicht

Damit sich die Mikroalgen gut entwickeln, müssen die Bedingungen möglichst stabil sein. Licht liefert die Energie für die Photosynthese, die Temperatur beeinflusst den Stoffwechsel der Algen und die Nährstoffversorgung unterstützt das Wachstum der Biomasse.

Diese Phase ist gewissermaßen die Aufbauphase. Die Algen sollen sich vermehren und eine ausreichende Zellmasse bilden. Erst wenn genügend Biomasse vorhanden ist, folgt der nächste entscheidende Schritt: die gezielte Umstellung der Kulturbedingungen.

3. Stressphase: Warum die Alge rot wird

Die natürliche Astaxanthinbildung wird besonders dann angeregt, wenn die Alge in eine Stressphase kommt. Dazu können intensive Sonneneinstrahlung, Veränderungen in der Nährstoffversorgung oder andere Umweltreize gehören.

Was zunächst negativ klingt, ist für die Astaxanthin-Herstellung entscheidend. Die Alge reagiert auf diese besonderen Bedingungen, indem sie vermehrt Carotinoide einlagert. Dadurch verändert sich ihre Farbe: Aus der grünen Mikroalge wird nach und nach eine rötliche Algenbiomasse.

Die Nährstoffreduktion spielt dabei eine wichtige Rolle. Werden bestimmte Nährstoffe reduziert, fährt die Alge ihr Wachstum zurück und schaltet stärker in einen Schutz- und Speicherzustand. In diesem Zustand kann sich Astaxanthin in den Zellen anreichern. Genau diese natürliche Reaktion macht Haematococcus pluvialis als Quelle für Astaxanthin so interessant.

4. Astaxanthinbildung: Die rote Farbe als sichtbares Zeichen

Während der Stressphase lagert die Alge Astaxanthin in ihren Zellen ein. Diese Einlagerung zeigt sich optisch durch die intensive Rotfärbung der Algenbiomasse. Je stärker die Alge Astaxanthin bildet, desto deutlicher verändert sich ihre Farbe.

Dieser Farbwechsel ist einer der faszinierendsten Schritte im Herstellungsprozess. Er macht sichtbar, was im Inneren der Mikroalge passiert: Die grüne Wachstumsphase geht in eine rote Reifephase über. Für die spätere Gewinnung des Extrakts ist genau dieser Zeitpunkt entscheidend.

5. Ernte: Schonende Trennung der roten Algenbiomasse

Sobald die Algen ausreichend Astaxanthin gebildet haben, wird die rote Biomasse geerntet. Dabei wird sie vom Kulturwasser getrennt und für die weitere Verarbeitung vorbereitet. Ziel ist es, die wertvollen Bestandteile möglichst schonend zu erhalten.

Dieser Schritt klingt einfach, ist aber technologisch anspruchsvoll. Die Algenbiomasse muss sauber, effizient und kontrolliert verarbeitet werden, damit aus der Kultivierung ein hochwertiger Rohstoff entstehen kann.

6. Trocknung: Vorbereitung für die Extraktion

Nach der Ernte wird die Algenbiomasse getrocknet. Dadurch wird Wasser entzogen und die Biomasse für die anschließende Extraktion vorbereitet. Auch hier steht eine möglichst schonende Verarbeitung im Vordergrund.

Eine sorgfältige Trocknung ist wichtig, weil Astaxanthin empfindlich gegenüber Licht, Sauerstoff und Wärme sein kann. Deshalb kommt es auf kontrollierte Bedingungen an, die Qualität und Stabilität des Rohstoffs unterstützen.

7. Extraktion: Aus der Alge wird Astaxanthin-Oleoresin

Im nächsten Schritt wird das Astaxanthin aus der getrockneten Algenbiomasse gewonnen. Dafür wird ein schonendes CO₂-Extraktionsverfahren eingesetzt. Bei dieser Methode wird Kohlendioxid unter kontrollierten Bedingungen genutzt, um fettlösliche Bestandteile aus der Alge herauszulösen.

Das Ergebnis ist ein astaxanthinreiches Oleoresin. Dabei handelt es sich um einen öligen Extrakt, der das natürliche Carotinoid-Profil der Alge enthält. Da Astaxanthin fettlöslich ist, eignet sich eine ölige Matrix besonders gut für die weitere Verarbeitung.

Ein Vorteil der CO₂-Extraktion: Sie kommt ohne klassische organische Lösungsmittel aus. Das passt zu einem Qualitätsanspruch, bei dem Reinheit, Natürlichkeit und eine kontrollierte Verarbeitung im Mittelpunkt stehen.

8. Fertiges Produkt: Natürliches Astaxanthin in pflanzlichen Kapseln

Nach der Extraktion wird der Astaxanthin-Extrakt weiterverarbeitet. BioProphyl Astaxanthin enthält 8 mg natürliches Astaxanthin pro Kapsel als Extrakt aus Haematococcus pluvialis. Zusätzlich ist Vitamin E enthalten. Vitamin E trägt dazu bei, die Zellen vor oxidativem Stress zu schützen.

Da Astaxanthin fettlöslich ist, wird es in einer öligen Matrix verarbeitet. BioProphyl verwendet dafür MCT-Öl aus Kokos als pflanzliches Trägeröl. Die Kapseln sind pflanzlich und passen damit auch zu einer vegetarischen oder veganen Ernährung.

Natürliches Astaxanthin vs. synthetisches Astaxanthin

Astaxanthin kann aus unterschiedlichen Quellen stammen. Natürliches Astaxanthin wird aus Mikroalgen wie Haematococcus pluvialis gewonnen. Daneben gibt es auch synthetisch hergestelltes Astaxanthin, das industriell erzeugt wird.

Für Nahrungsergänzungsmittel mit natürlichem Ursprung ist die Algenquelle besonders interessant, weil sie das Astaxanthin in einem natürlichen Zusammenhang liefert: eingebettet in ein Carotinoid-Profil der Mikroalge und häufig in Form von Fettsäureestern. Genau deshalb setzt BioProphyl auf natürliches Astaxanthin aus Mikroalgen.