Qu'est-ce que la biodisponibilité ?

Le mot « biodisponibilité » ou « disponibilité biologique » est souvent utilisé dans le domaine de la nutrition. Cependant, la plupart des gens ne savent pas immédiatement ce que cela signifie concrètement. Essentiellement, il s'agit de la capacité de notre corps à absorber certains macronutriments (glucides, protéines, graisses) ainsi que des micronutriments (vitamines, minéraux, oligo-éléments et composés végétaux secondaires) et à les utiliser pour le métabolisme. Que signifie cela exactement ?

La Définition

Scientifiquement, la disponibilité biologique est définie comme l'efficacité avec laquelle un composant alimentaire est utilisé de manière systématique par les voies métaboliques normales. Elle est exprimée en pourcentage de l'apport et correspond à la quantité absorbée qui est effectivement incorporée dans le métabolisme et utilisée. Le degré d'utilisation dépend de nombreux facteurs nutritionnels, environnementaux et individuels. L'importance de la biodisponibilité des nutriments peut s'expliquer par la nécessité des aliments pour l'organisme. Après tout, nous devons non seulement manger et boire régulièrement pour survivre, mais aussi fournir à notre corps tous les nutriments nécessaires en quantités suffisantes. La quantité de nourriture dont nous avons besoin dépend de la biodisponibilité des nutriments qu'elle contient et de la combinaison de différents aliments et de leurs ingrédients. À quoi sert un nutriment si le corps ne peut pas l'absorber et l'utiliser ? Par exemple, un apport élevé en acide phytique dans l'alimentation peut perturber l'absorption du zinc, tandis qu'une bonne provision en vitamine D, qui peut être obtenue notamment avec l'aide d'une huile riche en vitamine D3, favorise l'absorption du calcium par l'intestin. Nous y reviendrons plus tard.

Comment mesure-t-on la biodisponibilité ?

Classiquement, la biodisponibilité d'un nutriment est déterminée par la méthode pharmacologique, qui est également utilisée pour les médicaments. Cette méthode consiste à mesurer la concentration de la substance active dans le sang à des moments précis après son ingestion orale. En traçant ces concentrations dans un graphique au fil du temps, on obtient un graphique qui montre l'évolution de l'absorption de la substance dans le sang. L'aire sous la courbe (AUC) est utilisée pour calculer la biodisponibilité absolue. Pour cela, le même nutriment est administré par voie intraveineuse à la même dose, et l'AUC obtenue est comparée à celle du nutriment administré par voie orale. La concentration maximale de la substance active est atteinte au sommet du graphique, lorsque la quantité absorbée est égale à la quantité métabolisée. Pour la plupart des nutriments, cependant, cette méthode n'est pas adaptée pour déterminer leur biodisponibilité, car de nombreux minéraux et oligo-éléments sont régulés par le corps pour maintenir des niveaux constants dans le sang, appelés homéostasie. Dans le domaine de la nutrition, on préfère souvent utiliser la méthode de « balance ». Cette méthode consiste à ingérer une certaine quantité d'un nutriment et à mesurer, après un certain temps, la quantité excrétée dans les selles. La différence représente la quantité qui reste dans le corps et est donc considérée comme biodisponible. Cependant, cette approche ne correspond pas entièrement à la définition scientifique de la biodisponibilité, car elle mesure l'absorption potentielle plutôt que le métabolisme réel du nutriment. De plus, de nombreux nutriments sont dégradés et transformés par les bactéries dans le côlon, ce qui peut fausser la mesure de la biodisponibilité. Pour les minéraux et oligo-éléments, ces processus jouent un rôle moindre, ce qui rend la méthode de « balance » plus adaptée pour déterminer leur biodisponibilité. La concentration d'un nutriment peut également être mesurée dans les urines après ingestion. Il existe d'autres méthodes pour mesurer la biodisponibilité, que nous ne couvrirons pas dans cet article.

Conclusion intermédiaire

À ce stade, nous pouvons déjà conclure que la biodisponibilité est un processus très complexe, influencé par de nombreux facteurs. Par conséquent, sa détermination n'est pas toujours simple. Idéalement, tous les facteurs possibles devraient être pris en compte lors de la mesure et du calcul de la disponibilité des nutriments. Cependant, cela est presque impossible, car des facteurs individuels tels que le fonctionnement des organes ou la composition de notre flore intestinale jouent également un rôle crucial dans le métabolisme et l'excrétion des nutriments. De plus, la biodisponibilité est souvent assimilée à l'absorption (comme mentionné ci-dessus avec la méthode de « balance »), ce qui rend difficile de savoir exactement ce qui a été mesuré. En fin de compte, il est également nécessaire de se demander dans quelle mesure une indication générale est précise et utile, car elle ne s'applique pas à toutes les personnes de la même manière et est très variable en raison de nombreux facteurs d'influence.

Excursion : Qu'est-ce que la matrice alimentaire ?
En science de la nutrition, la matrice alimentaire désigne la structure et la composition d'un aliment. Les ingrédients ne sont pas répartis au hasard mais organisés en structures spécifiques, telles que se trouver à l'intérieur ou à l'extérieur d'une cellule, être liés à une autre substance ou être sous forme libre. Ces structures, qui sont caractéristiques de chaque aliment, déterminent la disponibilité et l'effet des nutriments individuels.

Facteurs influençant la biodisponibilité

D'autres composants alimentaires, les performances digestives de notre tractus gastro-intestinal, la composition de la flore intestinale, les caractéristiques individuelles d'une personne, la transformation et la préparation des aliments — tous ces facteurs peuvent influencer la biodisponibilité des nutriments. De plus, la matrice alimentaire (voir encadré) joue un rôle crucial dans la disponibilité d'un nutriment. Par exemple, lorsque les nutriments sont intégrés dans une structure complexe, ils doivent d'abord être libérés par des enzymes digestives avant que notre corps ne puisse les absorber. En outre, de nombreux composés dans les aliments d'origine animale et végétale sont présents sous différentes formes chimiques. Par exemple, le fer dans les viandes et charcuteries se présente sous une forme plus biodisponible (fer hémique), absorbée à environ 15 à 35 %. En revanche, les aliments végétaux contiennent du fer non hémique, absorbé à seulement environ 5 %. Cependant, combiner des aliments d'origine animale et végétale peut presque doubler la biodisponibilité du fer d'origine végétale. En outre, la consommation simultanée de vitamine C, comme celle contenue dans notre BIO Acerola, peut améliorer considérablement le taux d'absorption du fer en transformant le fer non hémique, peu soluble, en une forme hémique plus soluble. Un morceau de fruit dans votre porridge d'avoine ne devrait donc pas manquer ! À l'inverse, certains composants alimentaires entravent l'absorption d'autres nutriments, formant des complexes peu solubles, appelés substances antinutritionnelles. Ce groupe comprend les phytates, les tanins et les oxalates présents dans les céréales, les légumineuses et les légumes, qui sont des éléments importants d'une alimentation saine. Dans le cadre d'un régime alimentaire équilibré, ces substances ne sont absolument pas préoccupantes. Les particularités chimiques et physiques jouent également un rôle dans la disponibilité des nutriments. Ainsi, les vitamines liposolubles (vitamines A, E, D et K), comme leur nom l'indique, doivent être consommées avec des graisses ou des huiles pour une absorption optimale. Il en va de même pour le curcuma contenu dans nos gélules de curcuma. Un bon mâchage permet également, dès la bouche, de libérer les composants alimentaires de la matrice alimentaire, les rendant plus accessibles aux enzymes digestives. De cette façon, vous épargnez beaucoup de travail à votre tractus gastro-intestinal. Tous les nutriments ne sont pas également résistants aux facteurs environnementaux. Les vitamines sensibles à la chaleur, telles que la vitamine B1 et l'acide pantothénique, sont détruites par des températures trop élevées, tandis que les minéraux comme le calcium et le magnésium, présents dans le corail de Sango, sont très stables face à la lumière, à la chaleur et à l'oxygène. La devise « plus, c'est mieux » peut s'appliquer dans de nombreux cas, mais pas toujours en matière d'apport en nutriments. Par exemple, un excès de vitamines hydrosolubles, telles que la vitamine C, ne peut pas être stocké, car l'excédent est simplement excrété dans l'urine, et des doses extrêmement élevées, sans raison médicale, sont à éviter.

La forme bioactive

Comme vous le savez, les composants et nutriments de nos aliments existent sous différentes formes chimiques. Lorsque l'on parle de la forme bioactive d'un nutriment, cela signifie la forme qui peut être directement incorporée dans les processus métaboliques du corps et utilisée. En fait, toutes les substances sont bioactives lorsqu'elles déclenchent une réaction dans notre corps. Cependant, la plupart des nutriments se présentent sous des formes qui doivent d'abord être converties en une autre forme avant de pouvoir être intégrées dans une réaction. Par exemple, le bêta-carotène des carottes, en tant que provitamine, est un précurseur de la vitamine A dite « vitamine des yeux », qui est formée dans le corps.

Aliments naturels vs suppléments

Les aliments complets, en tant que sources naturelles de protéines, graisses, glucides, fibres, vitamines, minéraux, oligo-éléments et composés végétaux secondaires, constituent la base d'une alimentation équilibrée. Dans certaines situations, les compléments alimentaires peuvent également être une aide précieuse pour assurer l'apport quotidien en nutriments, compenser des besoins accrus ou des carences, et soutenir des exigences spécifiques. Selon les connaissances actuelles, la plupart des avis s'accordent à dire que les nutriments et substances vitales ne doivent pas être considérés isolément, mais plutôt dans l'ensemble du régime alimentaire. De nombreux indices suggèrent que c'est la synergie complexe des substances naturellement présentes et leurs interactions entre elles et avec d'autres composés qui leur confère leurs véritables bienfaits pour la santé. Si vous souhaitez enrichir votre alimentation avec des nutriments spécifiques, il est préférable de privilégier les produits naturels et de tirer parti des effets synergiques des combinaisons recommandées de nutriments et d'aliments.