Alimentation végétarienne et nutriments essentiels

Quelles formes de régimes végétariens existent?

Le terme végétarisme désigne un régime à base de plantes qui exclut la viande, le poisson et leurs dérivés. Certaines formes excluent également d'autres produits d'origine animale comme le lait et les œufs. Les végétaliens évitent tous les produits d'origine animale, y compris le miel. Les motivations d'une alimentation végétarienne sont variées et peuvent être classées en quatre catégories principales : religion, éthique, santé et écologie.

En examinant de plus près l'origine du mot, on s'aperçoit qu'une alimentation végétarienne va bien au-delà de l'abstention de certains aliments. Le terme vient du latin "vegetare", qui signifie "croître" ou "animer". Le végétarisme est donc un concept qui englobe un mode de vie entier, promouvant une alimentation "vitalisante".

Un régime végétarien bien planifié et complet est reconnu par des experts en nutrition, tels que l'Academy of Nutrition and Dietetics, comme étant favorable à la santé et adéquat sur le plan nutritionnel. De plus, il peut apporter divers avantages environnementaux et sanitaires. Néanmoins, certains nutriments doivent être considérés comme critiques dans un régime végétarien, surtout végétalien, et leur apport adéquat doit être surveillé.

Nutriments potentiellement critiques dans un régime végétarien

Un régime alimentaire équilibré, qui comprend à la fois des aliments végétaux et animaux, contribue de manière significative à l'apport d'acides aminés essentiels, d'acides gras oméga-3 à longue chaîne, d'acides gras oméga-3, de vitamine D, de vitamine B12, de calcium, de fer, de zinc et de sélénium. Les régimes végétariens sont riches en vitamines, minéraux, fibres et phytonutriments, mais certains aliments généralement consommés dans un régime mixte sont exclus. Par conséquent, l'apport de ces nutriments doit être soigneusement pris en compte et assuré par des sources végétales. De plus, une supplémentation ciblée peut soutenir l'apport en nutriments.

La pyramide alimentaire végétarienne de Giessen, développée par les nutritionnistes Claus Leitzmann et Markus Keller, propose des recommandations alimentaires adaptées à l'ovo-lacto-végétarisme et au véganisme. Les végétaliens, en particulier, doivent noter que les aliments enrichis ou les compléments alimentaires peuvent être nécessaires pour répondre à leurs besoins en nutriments. La viande, le poisson, le lait et les œufs sont remplacés par des légumineuses, des produits à base de soja et d'autres sources de protéines. Les légumes et les fruits continuent de constituer la base d'une alimentation favorisant la santé.

Avec les recommandations de la pyramide alimentaire végétarienne de Giessen, une alimentation équilibrée et adéquate peut être facilement mise en œuvre. Cependant,

certains nutriments ne peuvent pas être facilement remplacés. Les légumineuses, comme les pois, les lentilles et le soja, fournissent des protéines précieuses, des vitamines B, du zinc et du fer. Cependant, certains nutriments généralement trouvés dans les produits d'origine animale, comme la L-carnitine, sont présents en concentrations bien plus faibles dans les aliments d'origine végétale. La viande, le poisson et leurs dérivés sont particulièrement de bonnes sources de L-carnitine, qui joue un rôle clé dans le métabolisme en tant que transporteur biologique.

Qu'est-ce que la L-carnitine et pourquoi en avons-nous besoin?

La L-carnitine (du latin carnis = viande) est une substance semblable à une vitamine, également appelée vitaminoïde, découverte en 1905. Chimiquement, il s'agit d'un acide gamma-aminé. Elle sert de molécule de transport pour les acides gras à longue chaîne dans les mitochondries, où ils sont oxydés pour produire de l'énergie (β-oxydation). Dans ce processus, elle interagit avec la coenzyme A (CoA), qui transfère l'acide gras sur la molécule de carnitine pour le rendre transportable. Pour le moment, il suffit de savoir que la carnitine est importante pour la production d'énergie à partir des graisses.

Notre corps peut synthétiser cette molécule à partir des acides aminés méthionine et lysine. Elle se trouve en grande quantité dans les muscles squelettiques, le cœur et le foie. Dans une alimentation variée, environ 100 à 300 mg de L-carnitine sont obtenus par l'alimentation. En comparaison, les ovo-lacto-végétariens ne consomment que 15 à 25 % de cette quantité, et les végétaliens seulement 3 à 10 %. Le corps doit compenser la différence entre l'apport alimentaire et les besoins totaux en L-carnitine par sa propre synthèse. Cela ne peut se produire que si d'autres cofacteurs essentiels, tels que la vitamine C, la vitamine B6, la niacine et le fer, sont disponibles en quantités suffisantes. Ces cofacteurs se trouvent dans notre complément Shield. Pour des besoins accrus, vous pouvez également utiliser la L-carnitine sous forme de gélules.

La coenzyme A joue un rôle central non seulement dans le métabolisme des graisses, mais aussi dans de nombreux autres processus métaboliques. Une carence entraîne divers dysfonctionnements, c'est pourquoi la L-carnitine est si importante dans notre métabolisme. En cas de besoin, les résidus liés à la CoA peuvent être transférés à la L-carnitine, permettant ainsi à la CoA libre d'être à nouveau disponible. Nos cellules contiennent environ 20 fois plus de L-carnitine que de CoA.

Absorption et répartition dans le corps

Le corps humain contient environ 20 à 25 g de L-carnitine. Les organes qui tirent principalement leur énergie de l'oxydation des acides gras, tels que le cœur et les muscles squelettiques, ont les concentrations les plus élevées. 98 % sont stockés dans le cœur et les muscles squelettiques, tandis que le reste se trouve dans le foie et les reins. La molécule pénètre dans les cellules cibles par des protéines de transport spécifiques. Il est important de noter que seule la L-carnitine est biologiquement active et peut être absorbée par les cellules. La D-carnitine, son image chimique en miroir, est inefficace et réduit même l'absorption de la L-carnitine.