Encens: Ce que vous devez savoir
Découvrez les bienfaits de l'encens, de son utilisation traditionnelle en Ayurveda aux études modernes, et apprenez-en plus sur ses composants tels que les acides boswelliques.
Encens - Bien plus qu'un simple encens
La résine d'encens de l'espèce Boswellia serrata, principalement trouvée en Inde, est utilisée depuis plus de 3 000 ans dans la médecine traditionnelle indienne, l'Ayurveda, sous le nom de "Salai guggal". Ces préparations sont appliquées dans diverses zones, notamment les articulations, les intestins et les voies respiratoires, et se présentent sous forme de poudres, de pommades et d'extraits. Il est également de plus en plus populaire dans les cosmétiques et comme additif dans les boissons et les aliments, apprécié pour ses nombreuses propriétés.
Au cours des dernières décennies, les premiers essais cliniques sur l'utilisation thérapeutique de l'encens ont été menés par des pharmaciens et médecins indiens, ainsi qu'en Allemagne. Diverses études sur la résine brute, les extraits et les composants spécifiques de la résine, y compris les acides boswelliques, suggèrent des effets prometteurs et surtout dose-dépendants. Le plus grand potentiel dans divers domaines d'application a été trouvé dans les soi-disant β-acides boswelliques.
Comment est produit l'encens?
L'extrait d'encens est obtenu à partir de la résine des arbres à encens appartenant au genre Boswellia de la famille des Burséracées, qui poussent principalement dans les régions sèches d'Afrique, d'Arabie et d'Inde. Pour nos capsules d'encens, nous utilisons de l'encens indien (Olibanum indicum) du Sabal (Boswellia serrata), qui prospère dans les régions sèches et montagneuses de l'Inde.
Pour récolter la résine, des incisions sont pratiquées sur le tronc et les grosses branches des arbres à encens à 10 à 30 endroits. À l'aide d'un outil spécial, la résine qui s'écoule sous forme de sirop est collectée après séchage, formant des grumeaux et des gouttes irrégulières de couleur jaune à brunâtre et une surface fragile et cireuse. Environ un kilogramme de résine peut être récolté par arbre. Comme elle contient des composants solubles dans l'alcool et dans l'eau, elle est également connue sous le nom de gomme-résine.
La qualité de la résine d'encens indien destinée à un usage médical est décrite dans la Pharmacopée européenne. L'encens utilisé dans les églises pour les cérémonies de fumigation est de qualité inférieure et provient souvent des espèces arabes et africaines de Boswellia, Boswellia sacra (également connue sous le nom de Boswellia carteri) et Boswellia frereana. La gomme-résine d'autres espèces peut également être utilisée pour la production d'encens. Les différentes résines varient considérablement dans leur composition et les ingrédients actifs présents.
Les composants de l'extrait d'encens indien
La résine d'encens indien se distingue par une large gamme de composants. Elle contient des huiles essentielles riches en divers terpènes, des mucilages, des protéines, des résines spécifiques et d'autres substances végétales secondaires. Plus de 200 composants ont été identifiés jusqu'à présent, les acides boswelliques étant les plus précieux.
Dans une simple poudre d'encens, ces acides ne sont présents qu'en faibles quantités (environ 1 %), tandis que dans un extrait, ils sont concentrés. Les extraits contiennent généralement environ 65 % d'acides boswelliques. Cependant, nos capsules d'encens contiennent un extrait hautement concentré avec 85 % d'acides boswelliques.
En raison de leur structure cyclique, les acides boswelliques appartiennent au groupe des triterpènes pentacycliques. À ce jour, plus d'une douzaine d'acides boswelliques différents ont été identifiés, mais seuls quelques-uns possèdent les propriétés souhaitées en concentrations particulièrement élevées. Ceux-ci incluent l'acide β-boswellique, l'acide 3-acétyl-β-boswellique, l'acide 11-céto-β-boswellique (KBA) et surtout l'acide 3-acétyl-11-céto-β-boswellique (AKBA). Selon la Pharmacopée européenne, la qualité d'un extrait d'encens est déterminée principalement par ses concentrations en AKBA et KBA.
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