Bactéries intestinales et bien-être : le rôle clé du microbiome

De Bifidobacterium à Lactobacillus : Les bactéries les plus importantes dans l’intestin

Lorsqu’il est question de flore intestinale, on parle souvent du terme « microbiome ». Il désigne l’ensemble de tous les micro-organismes – en particulier les bactéries – qui colonisent notre tractus digestif. Et elles sont nombreuses : on estime que plus de 100 billions de bactéries vivent dans notre intestin.

Chaque individu porte en lui une composition tout à fait unique de ces souches bactériennes. L’alimentation, l’âge, les médicaments ou le stress influencent considérablement cet équilibre. Ce qui est décisif : Toutes les bactéries ne se valent pas.

Une classification éprouvée distingue :

• Bactéries aérobies (ont besoin d’oxygène, p. ex. dans l’intestin grêle)
• Bactéries anaérobies (survivent sans oxygène, surtout dans le côlon)

Dans ce qui suit, nous vous présentons les principaux groupes de bactéries bénéfiques – avec un focus sur les lactobacilles et les bifidobactéries.

Lactobacillus : Les souches bactériennes probiotiques

Les lactobacilles sont des bactéries lactiques présentes notamment dans l’intestin grêle, mais aussi dans le côlon. Elles fermentent le sucre en acide lactique et abaissent ainsi le pH intestinal, ce qui peut freiner la croissance des germes indésirables. Beaucoup de souches sont considérées comme probiotiques, c.-à-d. qu’elles peuvent contribuer à l’équilibre microbien – à condition d’atteindre l’intestin vivantes et en quantité suffisante.

Parmi les souches de Lactobacillus les plus connues, on trouve :

• Lactobacillus acidophilus

  → Particulièrement résistant à l’acidité gastrique ; souvent présent dans les produits laitiers fermentés

• Lactobacillus casei

  → Présent naturellement dans l’intestin, souvent associé à la fermentation et à la production d’acide lactique

• Lactobacillus rhamnosus

  → Souvent étudié, notamment en cas de déséquilibre lié aux antibiotiques

• Lactobacillus plantarum

  → Très adaptable, peut survivre aussi bien dans l’intestin grêle que dans le côlon

• Lactobacillus gasseri

  → Parfois associé à certains processus métaboliques

• Lactobacillus reuteri

  → Produit des substances antimicrobiennes et se retrouve également dans le lait maternel

Des informations complémentaires sur les différentes souches de Lactobacillus sont disponibles dans notre magazine, par exemple sur le Lactobacillus plantarum ou plus généralement dans l’article sur les probiotiques.

Bifidobactéries : Décomposeurs de fibres et aide à la digestion du lactose

Les bifidobactéries sont surtout actives dans le côlon. Elles y dégradent des glucides complexes – en particulier des fibres – qui, sinon, seraient éliminés non digérés. Ce processus produit des acides gras à chaîne courte, servant de source d’énergie pour les cellules de la paroi intestinale. De plus, certaines bifidobactéries aident à la dégradation du lactose.

Parmi les espèces les plus importantes figurent :

• Bifidobacterium bifidum

  → Fréquemment détecté chez les nouveau-nés, associé à la maturation de la flore intestinale

• Bifidobacterium longum

  → Peut favoriser l’adaptation à de nouveaux composants alimentaires

• Bifidobacterium infantis

  → Particulièrement actif durant les premiers mois de vie, surtout chez les nourrissons allaités

On retrouve aussi certaines bifidobactéries dans des aliments fermentés comme le yaourt, la choucroute ou le kimchi – mais généralement en concentrations nettement plus faibles que dans les compléments alimentaires probiotiques.

Bactéries intestinales utiles et nocives : l’équilibre délicat

Tous les micro-organismes de l’intestin ne sont pas bénéfiques. Certains – appelés germes opportunistes – ne posent pas de problème tant que l’équilibre du microbiome est intact. Mais si celui-ci se dérègle, ils peuvent favoriser des infections, diarrhées ou symptômes du côlon irritable. Un exemple bien connu est Escherichia coli : inoffensif en petit nombre, problématique en cas de prolifération excessive.

L’élément décisif n’est donc pas la présence d’un germe particulier – mais sa proportion par rapport aux autres. Un microbiome stable se caractérise par diversité, équilibre et résistance.

Comment soutenir un microbiome sain ?

La bonne nouvelle : vous pouvez faire beaucoup pour influencer positivement votre microbiome intestinal – sans mesures radicales.

Les facteurs d’influence importants sont :

• Alimentation équilibrée avec des aliments riches en fibres, peu de sucre et peu de produits transformés
• Activité physique régulière, par ex. promenades, yoga ou sports d’endurance
• Réduction du stress, car la tension psychique influence de manière avérée l’intestin
• Utilisation consciente des médicaments, en particulier des antibiotiques
• Prise ciblée de cultures probiotiques, par ex. dans le cadre d’une cure intestinale accompagnée

La santé commence dans l’intestin : pourquoi l’équilibre compte

Les bactéries intestinales sont plus que de simples colocataires silencieux – elles influencent notre bien-être, notre système immunitaire et même notre humeur. Un microbiome stable constitue la base de nombreux processus de santé.

Ceux qui souhaitent soutenir spécifiquement les lactobacilles et les bifidobactéries font un bon choix avec une alimentation riche en fibres et des probiotiques de qualité. Car : un intestin équilibré est un allié puissant pour toute votre vie.

D’autres articles sur le thème de la « santé intestinale » sont disponibles dans le magazine, dans la catégorie Intestin.