Ácido Hialurónico: Mucho Más que Solo Cosmética

¿Qué es el ácido hialurónico?

El ácido hialurónico (también conocido como hialuronano) es un polisacárido que se encuentra en todos los vertebrados, incluidos los humanos, en todo el cuerpo. Se trata de una molécula que puede consistir en 250 a 50,000 unidades de disacáridos y forma redes altamente ramificadas. Esta estructura espacial y sus iones cargados negativamente le confieren al ácido hialurónico su capacidad única para unir grandes cantidades de líquido. ¡Un gramo de ácido hialurónico puede unir hasta seis litros de agua! De esta manera, se forma un gel altamente viscoso que actúa como lubricante y amortiguador para nuestras articulaciones y humecta nuestra piel.

En nuestro cuerpo, el contenido total de ácido hialurónico es de aproximadamente 15 gramos. Se encuentra principalmente en el tejido conectivo, en el vítreo del ojo y en el cartílago articular, y es un componente central del líquido sinovial. Aproximadamente el 30% de nuestro suministro de ácido hialurónico se metaboliza y se descompone de manera no específica cada día, mientras que el 70% restante se metaboliza de manera sistemática. El ácido hialurónico que se ingiere a través de los alimentos permanece en el cuerpo un máximo de tres días, lo que obliga a nuestro cuerpo a reabastecerse constantemente.

¿Cómo se descubrió el ácido hialurónico?

Las raíces del ácido hialurónico se remontan a 1880. El científico francés Portes observó por primera vez que el mucina que estudió en el vítreo del ojo difería del de la córnea y del cartílago, y lo nombró "hialomucina". Las mucinas son componentes del moco de muchos organismos, con importantes propiedades protectoras y estructurales.

En 1934, los científicos alemanes Meyer y Palmer lograron aislar una nueva molécula del vítreo de los bovinos. Contenía un ácido urónico y un aminoazúcar, lo que les llevó a denominar a la molécula ácido hialurónico - una combinación de los términos "hialoide" (cuerpo vítreo) y "ácido urónico". Desde la década de 1940, las propiedades fisicoquímicas del ácido hialurónico han sido estudiadas intensamente, y su estructura finalmente fue descifrada en 1954 por Meyer y Weissmann. La creciente comprensión de su función en nuestro cuerpo ha llevado a un interés creciente en su producción y uso en productos para diversas aplicaciones. Inicialmente, el enfoque se centró en la extracción de tejidos animales. Sin embargo, como la eliminación de impurezas resultó problemática, la atención se centró cada vez más en la producción de ácido hialurónico mediante fermentación bacteriana y síntesis química. En las décadas de 1990 y 2000, la optimización de la técnica de fermentación bacteriana estuvo en el centro de atención para poder producir moléculas de tamaño definido de manera específica. Además, se prestó especial atención al mecanismo metabólico exacto del ácido hialurónico y a la identificación de las enzimas involucradas. Hoy en día, el ácido hialurónico es un ingrediente popular en numerosas aplicaciones médicas, farmacéuticas, nutricionales y cosméticas. Por esta razón, sigue siendo intensamente investigado para descubrir vías de síntesis y metabolismo, optimizar su producción y mejorar su aplicación.

¿Cómo se forma el ácido hialurónico en nuestro cuerpo?

Son tres las enzimas responsables de la síntesis endógena de ácido hialurónico a partir de glucosa o fructosa. Esto es inusual y emocionante si se considera que el hialuronano es un compuesto de construcción simple que consiste en solo dos moléculas (recordemos: un aminoazúcar y un ácido urónico). Dos de las enzimas sintetizan ácido hialurónico con un peso molecular de > 2,000 kilodaltons, mientras que la tercera produce compuestos de 100 a 1,000 kilodaltons. El equilibrio entre la síntesis y la degradación del ácido hialurónico juega un papel regulador importante en nuestro cuerpo y cambia a lo largo de la vida.

Ácido Hialurónico: Alto vs. Bajo Molecular

Existen numerosos estudios sobre el ácido hialurónico, pero a pesar de esta intensa investigación, se conoce poco sobre sus propiedades biológicas exactas en función del peso molecular. La gran mayoría de nuestro ácido hialurónico corporal está presente en forma de alto peso molecular con un tamaño de > 500 kilodaltons. Nuestro ácido hialurónico también se clasifica en este rango de alto peso molecular. Las moléculas de un tamaño de 10 a 500 kilodaltons se consideran de bajo peso molecular. Los resultados de estudios científicos indican que, en particular, las propiedades estructurales parecen depender del tamaño molecular. En cuanto a otros parámetros, el ácido hialurónico alto y bajo molecular no se diferenciaron significativamente en sus efectos en muchos estudios. El ácido hialurónico con un peso molecular especialmente bajo se utiliza principalmente en cremas para la piel para rellenar y apoyar el tejido conectivo entre las células de la piel.

Ácido Hialurónico en las Articulaciones

El ácido hialurónico es, como ya has aprendido, un componente importante de nuestras articulaciones, huesos, dientes y piel. El colágeno es otro componente central del tejido conectivo y, con sus propiedades fibrilares, pertenece a las llamadas proteínas estructurales. Representa más del 30 % de todo el tejido conectivo y también se encuentra en el cartílago, los huesos y nuestra piel. En total, tenemos más de 140 articulaciones que pueden soportar cargas de hasta 1,500 kg. Solo a través de una interacción finamente ajustada entre huesos, cartílago, músculos, tendones y ligamentos podemos movernos. Correr, saltar, bailar: todo esto no sería posible sin nuestras articulaciones. A menudo solo reconocemos cuán importante es nuestro sistema musculoesquelético cuando ciertos movimientos de repente ya no fluyen tan suavemente como estábamos acostumbrados. Con actividad física regular y una dieta equilibrada, podemos mantener nuestra movilidad de manera activa. Ciertos nutrientes también pueden apoyar específicamente la función articular.

Una verdadera articulación es una conexión móvil entre dos huesos, envuelta en una cápsula articular de tejido conectivo de soporte. En el espacio articular hay cartílago y líquido sinovial. Este último actúa como lubricante para un movimiento fluido, mientras que el cartílago, debido a su alta elasticidad, desempeña una función de amortiguación. Consiste en muchas células cartilaginosas individuales y fibras de colágeno que forman una red densa y elástica. El líquido articular lo suministra con nutrientes importantes, ya que no está conectado directamente al torrente sanguíneo. El dicho "Quien descansa, se oxida" puede tomarse literalmente aquí, ya que con cada movimiento, líquido articular rico en nutrientes se bombea en el espacio articular. Esto es necesario para que células específicas puedan formar y, hasta cierto punto, reparar el cartílago.

En el curso de un desgaste normal de las articulaciones, el grosor de la capa de cartílago disminuye. Esto no conduce inicialmente a molestias, y la mayoría de las personas ni siquiera sienten nada. Sin embargo, cargas intensas, lesiones recurrentes, enfermedades metabólicas e inflamaciones pueden provocar un desgaste prematuro del cartílago articular. Esto resulta en artrosis. En este caso, no solo disminuye el grosor del cartílago, sino que también cambia la consistencia del líquido sinovial, y el efecto de amortiguación se pierde gradualmente. Una vez que el cartílago se ha desgastado, no puede ser reconstruido, y las superficies articulares se frotarían entre sí como papel de lija. Por lo tanto, es aún más importante prevenir y ralentizar los procesos de desgaste tanto como sea posible y garantizar el suministro de nutrientes a las articulaciones. Para apoyar la función normal de tus articulaciones y contrarrestar el desgaste prematuro, hemos desarrollado para ti nuestras cápsulas CartivoPro con ácido hialurónico, vitamina C y cobre.